Son miedos excesivos, irracionales y persistentes desencadenadas por la presencia o anticipación de un objeto o situación específica (volar, precipicios, animales, administración de inyecciones, ver sangre).

La exposición al estímulo fóbico provoca casi invariablemente una respuesta de ansiedad, que puede convertirse en una crisis de ansiedad. Las situaciones fóbicas se evitan o se soportan a cambio de una intensa ansiedad o malestar. (DSM-IV).